Proyecto solar en Utah marca un hito en la transición energética de Estados Unidos

Una nueva instalación de energía solar y almacenamiento en baterías entró en funcionamiento en junio de 2026 en el centro de Utah, Estados Unidos. Se trata del Green River Energy Center, ubicado en el soleado Castle Valley, a unos 210 kilómetros al sureste de Salt Lake City. La planta cuenta con casi un millón de paneles solares y aproximadamente 500 baterías, distribuidos en varios kilómetros cuadrados de terreno previamente no desarrollado.

La región de Castle Valley tiene una larga historia minera: desde finales del siglo XIX, las laderas de la Meseta Wasatch al oeste albergaron operaciones de carbón. Este mineral fue la base energética de la zona durante más de un siglo. Sin embargo, la nueva planta solar marca un giro hacia fuentes más limpias, aprovechando la misma infraestructura de transmisión eléctrica que antes servía a las centrales carboníferas.

El Green River Energy Center posee una capacidad de generación solar de 400 megavatios (MW), complementada con otros 400 MW de almacenamiento en baterías. Según estimaciones del proyecto, podría generar suficiente electricidad para abastecer a más de 100,000 hogares. Gracias al almacenamiento integrado, la planta puede suministrar energía durante todo el día, incluso cuando el sol no brilla.

Este proyecto se inscribe en una tendencia nacional: la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) prevé que en 2026 se conecten a la red numerosos proyectos solares y de baterías a gran escala. Utah, que adoptó el carbón como roca estatal y ha dependido de él por décadas, está diversificando su matriz. En 2025, el carbón todavía generaba cerca de la mitad de la electricidad del estado, aunque muy por debajo del 75 % de 2015. En el mismo periodo, la energía solar pasó de casi cero a representar el 14 % de la generación.

El uso de líneas de transmisión existentes, originalmente construidas para plantas de carbón, reduce costos y acelera la integración de renovables. Este modelo podría ser relevante para regiones carboníferas en México, como Coahuila, donde la transición energética enfrenta retos similares. Si bien las condiciones solares en el norte de México son comparables, la experiencia de Utah muestra la importancia de contar con almacenamiento para garantizar un suministro estable.

Las imágenes satelitales, como las utilizadas para documentar este proyecto, son herramientas valiosas para planificadores y formuladores de políticas. Permiten evaluar el potencial de sistemas renovables, monitorear su adopción y medir su desempeño. En un contexto global de cambio climático, iniciativas como el Green River Energy Center ofrecen lecciones sobre cómo las regiones carboníferas pueden reinventar su legado energético.