Ola de calor extremo rompe récords en el oeste de Estados Unidos

Una fuerte ola de calor azotó el oeste de Estados Unidos durante el fin de semana del 11 y 12 de julio de 2026, rompiendo récords históricos de temperatura en varios estados. El fenómeno, conocido como domo de calor, fue causado por una cresta de alta presión que atrapó aire caliente cerca de la superficie, impidiendo la formación de nubes y precipitaciones.

Según datos preliminares del Servicio Meteorológico Nacional, los aeropuertos de Billings y Miles City, en Montana, registraron temperaturas de 43.9 °C y 46.1 °C respectivamente, mientras que Sheridan, Wyoming, alcanzó 42.8 °C. En Utah, localidades como Deseret (43.9 °C) y Salt Lake City (42.8 °C) también establecieron nuevas marcas. Algunos de estos registros datan de más de un siglo, como en Sheridan, desde 1907.

La intensidad del calor tiene graves consecuencias para la salud, especialmente en personas mayores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportaron que las visitas a salas de emergencia por golpes de calor se multiplicaron por diez en los estados montañosos durante este evento. Las altas temperaturas agravan enfermedades cardíacas, pulmonares y renales comunes en adultos mayores.

Investigadores de la NASA, mediante el sistema de modelado MERRA-2, encontraron que las olas de calor en Estados Unidos se han duplicado entre 1980 y 2023, pasando de un promedio de dos a cuatro por mes. Este incremento está alineado con las tendencias del calentamiento global, que vuelve más frecuentes e intensos estos fenómenos.

Se espera que el domo de calor se desplace hacia el este en los próximos días, afectando el Medio Oeste, Nueva Inglaterra y la región del Atlántico Medio, donde podrían superarse los 38 °C. Esta situación no es exclusiva de América del Norte; olas de calor también afectan partes de Europa Occidental, Asia Central y Asia Oriental.

Aunque el evento ocurre principalmente en Estados Unidos, las condiciones meteorológicas extremas tienen repercusiones a nivel regional. En México, las ondas de calor también han sido más frecuentes en los últimos años, lo que subraya la urgencia de adoptar medidas de adaptación y mitigación del cambio climático.

Para la población mexicana que viaja o tiene familiares en esas zonas, se recomienda mantenerse informada sobre las alertas meteorológicas y tomar precauciones ante el calor extremo. Las autoridades locales deben prepararse para posibles efectos en la salud pública durante temporadas de calor intenso.