NASA y SpaceX alistan vuelo Crew-13 a la estación espacial; conferencias en agosto

La NASA y sus socios espaciales ofrecerán dos conferencias de prensa el próximo lunes 3 de agosto para dar a conocer los pormenores de la misión Crew-13, una rotación de tripulación rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). Los encuentros con medios se realizarán desde el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, y serán transmitidos en vivo por los canales oficiales de la agencia.

La primera sesión, programada para las 12:00 del mediodía, hora del este de Estados Unidos, estará a cargo de los líderes de la misión, quienes ofrecerán una visión general de los objetivos y el perfil del vuelo. Posteriormente, a las 14:00 horas, los cuatro tripulantes sostendrán un encuentro con la prensa para hablar sobre su entrenamiento y preparativos. Esta será la última oportunidad para que los medios conversen con los astronautas antes de que viajen al Centro Espacial Kennedy, en Florida, para el lanzamiento.

La tripulación de la Crew-13 está conformada por los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos. Todos abordarán una cápsula Dragon de SpaceX, impulsada por un cohete Falcon 9, que despegará desde la plataforma 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El lanzamiento está programado tentativamente para mediados de septiembre, sin fecha exacta confirmada.

Jessica Watkins es la más experimentada del grupo: ya voló al espacio en la misión Crew-4 en 2022, donde pasó 170 días a bordo de la EEI como parte de las expediciones 67 y 68. Geóloga de formación, estudió la superficie marciana y formó parte del equipo científico del rover Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Con la Crew-13, se convertirá en la primera astronauta de la NASA en lanzarse dos veces a bordo de una nave Dragon de SpaceX.

Luke Delaney, originario de Florida, es aviador naval con experiencia en operaciones en la región de Asia-Pacífico y en apoyo a la misión Libertad Duradera. Trabajó como piloto de pruebas e instructor, y posteriormente como piloto de investigación en el Centro de Investigaciones Langley de la NASA, donde apoyó misiones científicas aéreas. Su viaje a la EEI será su primera experiencia en el espacio.

Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, también debutará en órbita. Antes de ser seleccionado como astronauta en 2017, voló cazas CF-18 en misiones de la OTAN, la ONU y el Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica. Es ingeniero mecánico egresado del Colegio Militar Real de Canadá y cuenta con maestrías en estudios espaciales, ingeniería de vuelo de prueba y estudios de defensa.

Sergey Teteryatnikov, por su parte, es ingeniero naval de formación y prestó servicio en diversas funciones de ingeniería a bordo de buques y en operaciones de salas de máquinas especializadas. Fue seleccionado como cosmonauta de prueba en 2021 y se unió al Cuerpo de Cosmonautas del Centro de Entrenamiento Gagarin en 2023. La Crew-13 representará su primer vuelo al laboratorio orbital.

Las conferencias del 3 de agosto estarán abiertas a medios internacionales, con registros previos. Los periodistas interesados en asistir de manera presencial deben enviar su solicitud a la oficina de prensa del Centro Johnson antes del 21 de julio (medios internacionales) o del 30 de julio (medios con sede en Estados Unidos). También se podrá participar de forma virtual; la fecha límite para registrarse es el mismo día del evento.

Con esta misión, la NASA y SpaceX continúan su colaboración para mantener la presencia humana en la EEI, facilitando la investigación científica en microgravedad y la preparación para futuras misiones más allá de la órbita terrestre baja. La Crew-13 es parte del programa de tripulación comercial de la agencia, que ha permitido a Estados Unidos retomar los lanzamientos de astronautas desde suelo estadounidense.