Chandra revela nueva imagen y sonido de la galaxia Messier 94

La NASA presentó una nueva mirada a la galaxia Messier 94 (NGC 4736) a través de su Observatorio de Rayos X Chandra, en una imagen que combina datos en diferentes longitudes de onda y que incluye una experiencia sonora. La composición fue difundida el 22 de julio de 2026, aunque los datos fueron capturados desde el 30 de junio del mismo año.

Messier 94 es una galaxia espiral ubicada a unos 16 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Canes Venatici. Lo que la distingue es un anillo interno brillante conocido como 'anillo de brotes estelares', donde se forman nuevas estrellas de manera intensa. Se cree que este fenómeno es alimentado por gas que se desplaza hacia el centro debido a la estructura ovalada única de la galaxia.

En la nueva imagen, los datos de rayos X de Chandra se muestran en tonos rojo, naranja y azul, representando diferentes niveles de energía. Estos se superpusieron a una fotografía en luz visible tomada por astrónomos aficionados desde sus telescopios terrestres. La colaboración entre datos de un observatorio espacial y observaciones terrestres permite obtener una visión más completa de la galaxia.

Además de la imagen, el equipo de Chandra creó una sonificación que traduce los datos visuales en sonido. En esta representación, las regiones más brillantes producen tonos más altos y fuertes, mientras que las más tenues generan sonidos graves y suaves. La sonificación busca hacer accesible la astronomía a personas con discapacidad visual y ofrecer una nueva forma de explorar el universo.

El Observatorio Chandra, lanzado en 1999, es uno de los telescopios espaciales más importantes para el estudio de fenómenos de alta energía, como agujeros negros, restos de supernovas y cúmulos de galaxias. Su capacidad para detectar rayos X permite observar regiones que son invisibles en luz visible, como el gas caliente alrededor de estrellas jóvenes o en los núcleos galácticos activos.

Para la comunidad astronómica, esta nueva vista de Messier 94 ofrece pistas sobre los procesos de formación estelar y la dinámica del gas en galaxias con anillos. El anillo de brotes estelares es un laboratorio natural para estudiar cómo el gas se condensa para formar estrellas en entornos extremos.

La publicación de esta imagen y sonificación es parte del esfuerzo continuo de la NASA por divulgar la ciencia espacial de manera innovadora. En México, grupos de astronomía aficionada y divulgadores científicos han celebrado este tipo de iniciativas que acercan el conocimiento del cosmos al público general, especialmente cuando incluyen elementos multisensoriales.

La imagen de Messier 94 está disponible en los sitios web de la NASA y del Observatorio Chandra, junto con el archivo de audio de la sonificación. Los interesados pueden descargar ambos materiales para uso educativo o personal.