Brote de ciclosporiasis en EU se expande a cuatro estados más por lechuga iceberg

La alerta sanitaria emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos se actualizó para sumar cuatro nuevas entidades al brote de ciclosporiasis (infección por Cyclospora cayetanensis) asociado al consumo de lechuga iceberg. Los estados afectados ahora son ocho, con 22 personas infectadas, de las cuales tres han requerido hospitalización. No se han reportado fallecimientos.

Los nuevos casos se identificaron en Illinois, Iowa, Kansas y Minnesota, que se suman a los previamente reportados en Iowa, Minnesota, Nebraska y Wisconsin. La mayoría de los afectados reportaron haber consumido lechuga iceberg en los días previos al inicio de los síntomas. Las autoridades sanitarias aún investigan la fuente específica de la contaminación, aunque se cree que podría tratarse de un producto distribuido a nivel nacional.

La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis. Los síntomas incluyen diarrea acuosa, pérdida de apetito, cólicos abdominales, fatiga y, en ocasiones, fiebre. El periodo de incubación es de aproximadamente una semana, y la enfermedad puede durar varias semanas si no se trata con antibióticos específicos. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Para los consumidores mexicanos, el riesgo inmediato es limitado, pero existe potencial de importación de lechuga iceberg de Estados Unidos. La Secretaría de Salud de México no ha emitido una alerta específica, pero se recomienda a los viajeros que regresen de las zonas afectadas estar atentos a síntomas gastrointestinales. Además, es posible que parte de la cadena de suministro de lechuga iceberg utilizada en restaurantes y supermercados mexicanos provenga de regiones involucradas.

Expertos en seguridad alimentaria señalan que la lechuga iceberg, al consumirse cruda, es un vehículo común de patógenos si no se lava adecuadamente. Sin embargo, Cyclospora es resistente al cloro y puede persistir en superficies. El lavado cuidadoso bajo agua corriente reduce el riesgo, pero no lo elimina por completo. Se recomienda cocinar los alimentos o evitar el consumo de lechuga iceberg cruda mientras la investigación continúa.

El CDC insta a médicos y laboratorios a reportar cualquier caso sospechoso a las autoridades de salud estatales o locales. La agencia también solicita a los consumidores que hayan comprado lechuga iceberg recientemente y presenten síntomas que consulten a su proveedor de atención médica. Las personas enfermas deben hidratarse adecuadamente y evitar preparar alimentos para otros.

Hasta el momento, no hay evidencia de que el brote esté relacionado con eventos de contaminación en México. Sin embargo, el comercio transfronterizo de productos frescos hace que la vigilancia epidemiológica sea crucial. Organismos como la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) podrían emitir recomendaciones si la investigación identifica lotes específicos exportados a México.

Este brote subraya la importancia de la trazabilidad en la cadena alimentaria internacional. La lechuga iceberg es un ingrediente común en ensaladas, sándwiches y platillos mexicanos como tacos y tostadas. Las autoridades recomiendan a los consumidores optar por variedades locales de lechuga o cocinar los productos que lo permitan.

El CDC continuará actualizando la información conforme se disponga de nuevos datos. La agencia recuerda que la mejor prevención es el lavado cuidadoso de frutas y verduras, así como evitar el consumo de productos crudos sin garantía de origen seguro. Para más información, visite el sitio oficial del CDC.