El voleibol de playa sinaloense tendrá una presencia histórica en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que se celebrarán del 30 de octubre al 13 de noviembre en Senegal. La entrenadora Xochitl Isela Orona Leal y las jugadoras Ángela Pérez Araujo y Celia Yasbeth López Higuera formarán parte de la delegación mexicana, luego de un año de resultados sobresalientes que incluyen la medalla de oro en la Olimpiada Nacional y su participación en el Mundial Sub-18 de la disciplina, celebrado en Países Bajos.
Para Orona Leal, quien ha acompañado a las jugadoras desde sus inicios, el boleto a Dakar representa la culminación de un sueño compartido. "Es un sueño poderlo realizar y vivirlo. Portar el uniforme de la Selección Nacional, aunque son Juegos Olímpicos de la Juventud, no dejan de ser Juegos Olímpicos", expresó la entrenadora, visiblemente emocionada por compartir la experiencia con sus dos pupilas.
El camino hacia la justa africana no fue sencillo. Las jóvenes sinaloenses compitieron en el Mundial Sub-18, donde se midieron ante selecciones de gran tradición en el voleibol de playa, como Italia y Brasil. Pese a las diferencias físicas y de experiencia internacional, el equipo demostró que el trabajo realizado en Sinaloa puede competir al más alto nivel. "Te das cuenta realmente del mundo donde estás y jugarles a las europeas, que son mucho más fuertes y grandes. Estas niñas se dieron al tú por tú con países fuertes", destacó Orona.
Además del oro en la Olimpiada Nacional, Ángela Pérez suma una medalla de bronce en el NORCECA 2026, celebrado en Costa Rica, en la modalidad de voleibol de sala. La jugadora también forma parte de la Selección Nacional que consiguió su boleto al Mundial de Voleibol de Sala 2027, por lo que su calendario internacional continúa en ascenso. "Para mí es mucho orgullo porque son años de sacrificio. Todo lo que he hecho ha dado frutos", señaló Pérez.
Celia López, por su parte, reconoció que los logros obtenidos a su corta edad han superado sus expectativas. "Significa un orgullo. Me siento muy feliz y estoy muy agradecida con todos los que fueron parte del proceso", comentó la jugadora, quien junto a su compañera buscará llegar en óptimas condiciones a la cita olímpica.
De cara a la competencia, tanto las jugadoras como la entrenadora coinciden en que la fortaleza mental será determinante. "Creo que si eres fuerte de la mentalidad puedes lograr todo lo que quieras. Físicamente estamos bien, tenemos buen trabajo, pero hay que trabajar en la mentalidad", afirmó Celia. Ángela, por su parte, señaló que buscarán fortalecer la conexión como pareja para llegar en las mejores condiciones.
El objetivo en Dakar es claro: competir por una medalla. Orona Leal sabe que el sorteo y los cruces serán factores importantes, pero dejó en claro que el equipo no dependerá de las circunstancias. "Nosotros nos tenemos que preparar para ganarle a quien sea", sentenció la entrenadora, quien confía en que la garra y el carácter sinaloense marcarán la diferencia en la arena africana.
La participación de las tres sinaloenses no solo representa un logro deportivo, sino también un impulso para el voleibol de playa en el estado, que ha visto crecer a estas jóvenes desde sus primeros pasos en la disciplina. Con el respaldo de sus familias y el trabajo constante, el trío mexicano llega a Dakar con la misión de dejar en alto el nombre de México y de Sinaloa.