El Perseverance de la NASA alcanza la zona 'Broom Point' en Marte

El rover Perseverance de la NASA ha alcanzado un nuevo hito en su misión en Marte al llegar a la zona denominada 'Broom Point', una secuencia de capas rocosas en el borde exterior del cráter Jezero. Según información oficial, estas rocas tienen una antigüedad estimada de más de 3.900 millones de años, lo que las convierte en un objetivo clave para entender la historia geológica del planeta rojo.

El Perseverance aterrizó en el interior del cráter Jezero el 18 de febrero de 2021, como parte de la misión Mars 2020 de la NASA. Desde entonces, ha explorado el delta occidental del cráter y el valle del río Neretva Vallis, antes de iniciar un ascenso que culminó en diciembre de 2024 al alcanzar la cima del borde del cráter, tras subir 800 metros desde el fondo.

El viaje hacia 'Broom Point' continuó durante la primera mitad de 2025. El mapa orbital difundido por la agencia espacial muestra la ruta exacta que siguió el rover, con un punto amarillo que indica el lugar donde el vehículo tomó una fotografía tipo selfie. Este tipo de imágenes permiten documentar el estado del rover y el entorno geológico.

La misión del Perseverance se centra en la búsqueda de signos de vida microbiana pasada y en la recolección de muestras de roca y suelo que podrían ser traídas a la Tierra en futuras misiones. El estudio de formaciones como 'Broom Point' es fundamental para comprender los procesos geológicos que moldearon Marte y su potencial habitabilidad.

El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, administrado por Caltech en Pasadena, California, construyó y opera el rover. La Universidad Estatal de Arizona lidera las operaciones del instrumento Mastcam-Z, en colaboración con Malin Space Science Systems en San Diego y el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, quienes participaron en el diseño y fabricación de las cámaras.

Por su parte, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que orbita Marte desde 2006, proporciona imágenes de alta resolución que apoyan la navegación del Perseverance. El MRO es gestionado por el JPL, mientras que la Universidad de Arizona opera la cámara HiRISE, construida por Ball Aerospace & Technologies Corp.

El cráter Jezero, de unos 45 kilómetros de diámetro, fue seleccionado como lugar de aterrizaje porque contiene un delta de un antiguo río, lo que sugiere que pudo haber albergado un lago en el pasado. El ascenso del Perseverance al borde del cráter permite ahora estudiar las rocas que forman el borde, que son más antiguas que las del interior.

Este nuevo logro del Perseverance representa un avance significativo en la exploración de Marte. Los científicos esperan que el análisis de las rocas de 'Broom Point' aporte pistas sobre las condiciones climáticas y geológicas del planeta hace miles de millones de años, así como sobre la posibilidad de que alguna vez existiera vida.