La edición 54 del Festival Internacional Cervantino quedó formalmente inaugurada la noche del 3 de octubre en el interior de la Alhóndiga de Granaditas, con la entrega de la Presea Cervantina al Cuarteto Latinoamericano y la Presea Eugenio Trueba Olivares a la creadora escénica Sara Pinedo, mientras que el periodista e investigador Federico Velio Ortega Delgado recibió un reconocimiento por su trayectoria.
El acto inaugural reunió a autoridades municipales, estatales y universitarias, en una ceremonia que combinó la entrega de distinciones con mensajes sobre el papel del festival en la vida cultural del estado. La presidenta municipal de Guanajuato, Samantha Smith, recordó que el encuentro nació en 1972 y lo describió como una obra colectiva y viva que se transmite entre generaciones.
La rectora de la Universidad de Guanajuato, Claudia Susana Gómez López, atribuyó la permanencia del festival a tres principios: la cooperación entre los tres niveles de gobierno, el arte como lenguaje universal y la convicción de que la cultura no puede crecer de manera aislada. La secretaria de Cultura de Guanajuato, Lizeth Galván Cortés, vinculó al Cervantino con la formación de vocaciones artísticas entre los guanajuatenses.
El Cuarteto Latinoamericano, fundado en México en 1982 e integrado por los hermanos Saúl, Arón y Álvaro Bitrán junto con el violista Javier Montiel, recibió la Presea Cervantina por más de cuatro décadas de trayectoria. El ensamble acumula más de 80 grabaciones y dos premios Grammy Latino, obtenidos en 2012 por Brasileiro: Works of Francisco Mignone y en 2016 por El Hilo Invisible.
Federico Velio Ortega Delgado fue distinguido por su labor en el periodismo, la investigación y la difusión de la cultura y la historia de Guanajuato. Es Premio Estatal de Periodismo y entre sus publicaciones figura El último trago. Amores y poesía josealfredianos, editado por Ediciones La Rana, sello de la Secretaría de Cultura estatal, dedicado a la obra y el contexto de José Alfredo Jiménez.
Sara Pinedo, comunicóloga, creadora escénica, gestora y artivista, recibió la Presea Eugenio Trueba Olivares. Desde 2014 desarrolla procesos de teatro comunitario en Guanajuato basados en la creación colectiva y el vínculo entre arte, territorio y comunidad. Entre sus proyectos figuran Érase una vez rap, orientado al fomento de la lectura y la escritura entre jóvenes, y La Pepena, laboratorio de escritura y composición a partir de objetos encontrados. Su trabajo se ha presentado en México, España, Inglaterra, Colombia y Alemania.
La presea que recibió Pinedo lleva el nombre de Eugenio Trueba Olivares, catedrático, escritor, dramaturgo y rector de la Universidad de Guanajuato en dos periodos. Trueba fue continuador del trabajo de Enrique Ruelas Espinosa, creador de los Entremeses Cervantinos en 1953, y tras la muerte de Ruelas asumió la dirección del Teatro Universitario, con lo que contribuyó a consolidar la tradición que sirvió de antecedente al festival.
Tras la entrega de reconocimientos, la embajadora de Francia en México, Delphine Borione, ofreció un mensaje en el que subrayó el papel del arte como espacio de encuentro. La ceremonia marcó el arranque de una edición que, como cada año, distribuye actividades en recintos de la capital guanajuatense y de otros municipios, con efectos directos en la actividad turística, comercial y cultural de la zona durante las semanas que dura el encuentro.